近日，字節跳動社交戰略的“一進一退”引發媒體普遍關注。一方面，據Tech星球報導，繼推出虛擬形象“抖音仔仔”後，抖音又在近期推出了虛擬空間“抖音小窩”。另一方面，有媒體報導字節已經砍掉社交App“派對島”的項目團隊。

可以與字節的產品動作對照解讀的，是《華爾街日報》對於Meta元宇宙社交平台Horizon Worlds的無情揭底——“一個空蕩蕩的世界”。雖然字節和Meta被視為元宇宙領域針鋒相對的兩大玩家，它們的策略卻呈現出保守、激進的兩極。相比遭遇挫折的Horizon Worlds，“抖音小窩”能承載字節的社交野心嗎？

今年以來，Meta的遭遇可以用“屋漏偏逢連夜雨”來形容，媒體的爆料更是在背後一次次推波助瀾。繼不久前《紐約時報》報導“ 42％的Meta 員工不理解其元宇宙願景”，稱佐克伯正在重蹈雅虎的覆轍之後，《華爾街日報》“再補一刀”。

《華爾街日報》獲取的一份內部文件顯示，Meta寄予厚望的元宇宙社交平台Horizon W orlds遠未達到最初的預期，不僅20萬月活與年底50萬的目標相距甚遠，而且自春季以來還在持續下降。在Horizon Worlds的1萬個獨立世界中，只有9%的世界曾被約50人訪問過，大多數世界根本就沒有用戶來訪。Meta內部文件將其形容為“一個空蕩蕩的世界，是多麼悲傷的世界。”

為何用戶對於Meta描繪的元宇宙願景並不買賬？為何Horizon  Worlds的活躍用戶數量還不及20年前上線的Second Life？在我們看來，面對來勢洶洶的短視頻衝擊，佐克伯深陷轉型焦慮之中，以至於低估了從VR設備到元宇宙之間的鴻溝。

目前，無論是技術水平還是交互方式，VR設備都無法打造出完全不同於移動互聯網的全新社交體驗——真實度、臨場感、多維互動性——這些對於剛剛“長出腿來”的虛擬形象來說，顯得遙不可及。不同於Second Life之類角色扮演的開放遊戲，在沒有任務指引的情況下，用戶需要在Horizon Worlds中獨自探索世界、結識同道，在社交體驗殘缺且缺乏反饋激勵的情況下，冷啟動的門檻過高。

不僅如此，Meta還試圖把現實世界中的各種場景都移植到VR世界中來，無論是遊戲、社交，還是健身、工作。在Meta Connect 2022 上，Meta 宣布與微軟合作,將Office 軟件集成到最新頭顯Meta Quest Pro 中。

然而，這種覆蓋全部應用場景、包辦一切的VR設備只滿足了搶占入口的野心，卻並非是用戶真正需要的。如一位Reddit用戶的吐槽：H orizon Worlds像是Zoom和Second Life的雜交產物，卻並不能滿足任何一個細分市場。如果只想通過互聯網進行高效率的商務會議，你並不想被奇奇怪怪的頭像分心。如果你想通過虛擬形象進行社交，其他平台有更炫酷的頭像可用，還附帶有更有趣的遊戲。

字節為何放棄“派對島”開始做“抖音小窩”？

雖然媒體普遍都將字節的Pico比喻為“刺向Meta腹地的一柄利劍“，似乎是在全方位對標其元宇宙業務。然而，只要打開最新發布的Pico 4的產品頁面，就會發現字節對於虛擬社交的設想遠沒有Meta那樣激進，它對於VR與元宇宙之間的那道鴻溝心知肚明。

字節不僅沒有像Meta一樣為Pico搭建一個社交平台，在產品宣傳中也並未將虛擬社交作為賣點，而是作為熟人社交的一種新載體—— “支持與在線好友實時聯繫，一鍵分享你的 VR 視角到個人抖音。”字節很清楚目前的VR設備只能勝任個人沉浸式娛樂，而非進入元宇宙的入口。

“派對島”的下線再次證明了字節對於元宇宙的謹慎態度。作為一款元宇宙社交應用，“派對島”雖然主打“用戶通過虛擬化身進行社交互動“，卻不過是換了一層皮的陌生人社交而已，所謂的元宇宙元素僅僅只有“個性頭像“而已，對於用戶幾乎不具備吸引力。

如同飛聊一樣，“派對島”始終未能解決社交關係鏈從何而來的問題，當時用戶對於飛聊的質疑，也同樣適用於它——“飛聊很像是為了'聊' ，硬做了個興趣圈子；而不是有了圈子，才慢慢聊得下去。”

或許正是看透了元宇宙社交目前的虛妄，字節才決定“去其名而求其實”，放棄“派對島”，做起了抖音小窩。相比於初始期一片荒涼的“派對島“，抖音小窩並非憑空而起，也不存在冷啟動難題，而是依託於抖音用戶自身形象及社交關係鏈。用戶可以化身為虛擬形象“抖音仔仔“，裝扮自己的小窩，拜訪並點贊朋友的小窩。

字節不再試圖通過目前遙不可及的元宇宙社交“彎道超車”，而是開始專注於加固抖音內部社交關係的激活、沉澱。

抖音小窩很難不給人以QQ空間的即視感，然而QQ空間的活躍是建立在同學等群體性強關係之上，是一種半公開的社交互動方式，用戶之所以有裝扮空間、互踩留言的動力，不過時為了在群體中展現個性，增進感情。畢業之後的QQ用戶則會相繼告別這種集體社交遊戲。相比之下，抖音社交關係有著更強的私密性，並沒有足夠動力激勵人們去裝扮小窩、自我展現。

“元宇宙第一股”也難逃關係鏈“詛咒”

實際上，抖音小窩更像是對騰訊超級QQ秀的“QQ小窩“的一種“致敬”。在QQ向虛擬形象社交邁出的重要一步——“超級QQ秀”中，“QQ小窩”是重磅彩蛋之一，用戶不僅可以隨心所欲裝扮自己的小窩，還能以虛擬身份走出“小窩”，進入演唱會、電影院、小遊戲等各種虛擬場景之中，與其他用戶互動。

對於資深QQ用戶來說，“QQ小窩”並不陌生，不過是以往空間、家園的升級重生。然而，無論是“超級QQ秀”還是“QQ小窩”，目前都只能用於加固原有的用戶關係，即便加入了400M的虛幻引擎，也很難給用戶身臨其境的元宇宙社交體驗，因此仍難以阻止QQ社交關係鏈的自然流失。

如果盤點一下今年以來的元宇宙社交應用，會發現冷啟動時的社交關係鍊是難以突破的永恆難題，創業者面對從零開始的“不可能任務”，巨頭則受限於自身優勢，難逃“創新者的窘境”。

就連引爆元宇宙概念的社交平台Roblox，也沒能擺脫上述定律。在美國，Roblox更像是一個“寓教於樂”的兒童樂園，大部分新玩家都是通過同學、家人、老師等熟人關係加入進來的，形成了一個牢不可破、高度活躍的社交關係網。

然而，為了降低兒童上手門檻所形成的像素畫風、低門檻編輯器、小遊戲生態，也成為它打入成人世界的最大障礙。目前，未成年用戶在Roblox中仍然佔據大多數，僅13歲以下的玩家就占到了48%。這也讓“元宇宙第一股”的商業價值遭到了質疑，今年以來股價已經下跌了超過70%。

Horizon Worlds及Roblox的困境，或許說明元宇宙社交平台會比今天的社交平台更加分散，如同平行宇宙一樣彼此壁壘森嚴。雖然早在多年前Second Life就被形容為一座荒涼寂靜，與世隔絕的孤島，然而這裡每天仍然有超過4萬名用戶在遊蕩。

因此，我們更期待隨著VR設備的普及，元宇宙基礎設施的成熟，有更多自成一體的元宇宙世界得以湧現，也希望Horizon Worlds的困境能夠早日讓Meta這樣的巨頭擺正自己的位置。(Metaverse元宇宙)

馬克·佐克伯再次在推特上被調侃。週二，他在Facebook 上傳了來自Horizon Worlds 的化身自拍截圖，慶祝Horizon Worlds 在法國和西班牙的上線。佐人革工克伯說：期待看到人們在這裡探索，建立沉浸化的世界，並且，Horizon Worlds 很快將在更多國家上線。

事與願違，人們並沒有隨左克伯對Horizon Worlds 的擴張而心潮澎湃，而是把注意力放到了這張「恐怖谷」一般的截圖。

在這張截佐克伯的化身呆滯麻木地站在一片荒蕪的景色中，身後有一個縮小版的埃菲爾鐵塔，和宛如沙子堆出來的巴塞羅那聖家族大教堂。

這張截圖展示的畫面如此糟糕，引來歐美網友紛紛吐槽。更糟糕的問題是，2021 年Meta 公司在metaverse 項目上花費了100 億美元，為什麼畫質卻和1997 年的PC 遊戲一個水準？

2022 年的元宇宙，還不如90 年代的PC 遊戲？

佐克伯的截圖在歐美互聯網瘋傳，演變成了一場經典遊戲的大型懷舊現場。

有人把它和2007 年發布的模擬現實類游戲《第二人生》放到一起對比。

有人吐槽這個畫面看起來就像是1997 年的PC 遊戲。

但也有人認為拿90 年代的PC 遊戲顯然是高估了，他認為94 年PS1 的畫面看起來都比這個佐克伯的元宇宙好上不少。

客觀來說，以一張截圖來判定Horizon Worlds 並不公允。佐克伯自己也注意到了外界的吐槽，週五，他在Facebook 和Instagram 上發布了一些新的截圖，展示了一個更加栩栩如生的自己和一個看起來很古老的廣場。「即將對Horizon 和頭像圖形進行重大更新，」他說，並承諾在即將舉行的Connect 會議上分享更多細節。

對於之前的截圖，他承認這並不討人喜歡。「我知道我本週早些時候發布的這張照片非常基本——它是為了慶祝發布而拍攝的。Horizon 中的畫質更加優異——即使是在頭顯上，」他說。

The Verge 的編輯對他的說法提出了自己的觀點，他認為從他個人而言，如果自己的公司已經將數十億美元投入到一個數字世界的建設中，應該避免發布簡陋的截圖——尤其是在其剛剛宣布對Quest 2 漲價100 美元，使得訪問Horizon Worlds 的體驗變得更加昂貴。

儘管看起來這次的事件，只是佐克伯隨手發圖引起的一場烏龍，但2021 年Facebook 更名為Meta 並全力投入元宇宙之後，發生類似的爭議已經不是少數。

元宇宙是下一代終端平台，而Meta 將在其中扮演非常重要的角色，佐克伯已多次向人們兜售這樣的觀念。然而，其新產品的體驗似乎與佐扎克伯格的期待還有不小距離，尤其是Horizon Worlds。

Horizon Worlds 是Meta 公司在2021 年12 月推出的元宇宙社交平台。在這個虛擬世界裡，用戶可以與他人社交、探索，構建從VR 遊戲到全新世界的任何事物。

儘管佐克伯不斷地展示在Horizon Worlds 中的各種社交互動，但Horizon Worlds 中的化身（Avatar）距離「逼真」還有不小距離。比如，此前曾有一次他與美國天文學家Neil Degrasse Tyson 交談時，無法讓他的化身做出令人信服的碰拳動作。

Horizon Worlds 只是一個導火索，這次事件帶來的進一步的思考在於：當年佐克伯一意孤行，不惜與卡馬克等人鬧翻而去推動輕量級VR設備，以及全力投入開發元宇宙世界的策略，是否存在問題？

Meta 投入元宇宙的決心毋庸置疑，即便Meta 的現金牛廣告業務受到蘋果隱私政策、Tiktok 崛起、宏觀經濟逆風等多重因素的影響，Meta 仍在堅持不斷加大對元宇宙領域的投入。

在被問及如何分配Reality Labs 和其他各個App 產品的資源時，Meta CFO Dave Wehner 表示：投資方面，我們專注於優先業務，即：元宇宙和Reality Labs，在這些領域的投資還會持續，但在其他部門的投資可能會更謹慎。

不少人對Meta 投資元宇宙還停留在2014 年20 億美金收購Oculus，但事實上隨著VR 業務的發展，Meta 投入的真金白銀早就提升了一個量級。

根據財報，2021 年Meta 旗下的虛擬現實部門Reality Labs 總收入約23 億美元，淨虧損近102 億美元；而在2022 年上半年，總收入只有約11.5 億美元，淨虧損卻高達57.7 億美元。

從支出來看，過去一年半的時間Meta 在元宇宙上花掉了近200 億美元。不過客觀來講，雖然Meta 在元宇宙商投入了巨大的資金，但VR 在畫質方面落後於傳統的遊戲主機和個人電腦遊戲並不奇怪，因為渲染人眼所及的一個虛擬空間所需的圖形計算量，遠大於一個2D 屏幕。不過即便如此，Horizon Worlds 的表現也並不理想，尤其是當Meta 已經花了數百億美元在元宇宙項目上。

對於這一點，Oculus 前CTO 約翰·卡馬克已經多次公開質疑：Meta 巨資投入到虛擬現實實驗室（Reality Labs），回報率遠低於預期。

8 月5 日，在與MIT AI 研究員Lex Fridman 的對談中，Carmack 再次表達了質疑：「我很難理解為什麼投入100 億美元，一想到花了的錢，我就感到不適」。他認為，Meta 在VR 研發上的效率本該是現在的2 到4 倍。並且，他還對Meta Quest 2 的漲價提出了質疑。

這已經不是第一次Carmack 不看好Meta 現有的路線了。2021 年10 月Facebook Connect 大會上，他就表達了不看好Meta 以實現元宇宙為目標進行開發的技術架構和構想。

他認為，考慮到GPU 微架構、合併共享的網絡等現有技術和供應鏈水平，構建元宇宙基礎設施實際上並不是將元宇宙帶給用戶的最佳方法，「因為我擔心我們可能會花費數年和數千人的時間，最終得到的東西對人們今天實際使用設備和硬件的方式並沒有多大貢獻。」

Meta 虛擬現實部門現任首席科學家Michael Abrash 也表達了Meta 要通向可以「以假亂真」的虛擬現實，還有一些技術問題需要解決，尤其是圖形算力。畢竟VR 對視覺呈現提出了更高的要求。

顯然，以當前的算力水平，Meta 現階段重金投入佈局一個大規模的元宇宙平台，注定是高投入低迴報。事實上在當前階段，遊戲還是更加現實的選擇，至少從用戶感知的體驗來講，《Beat Saber》、《Minecraft VR》和《Superhot》更能讓他們體驗虛擬現實的魅力。（巴比特資訊）

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